Bael, Bengálibirs, Bilva gyümölcs

Kattintson a képre a teljes méretű változat megtekintéséhez

Az Aegle marmelos, más néven bengáli birs Dél-Ázsiában honos, és ott nagy méretekben termesztik. Elszórtan világszerte ültetik a trópusokon és a szubtrópusokon. Száraz évszakokban lombhullató, legfeljebb 15 m magas, tövises fa.
Termése gömbölyű, ovális vagy tojás alakú, kb. 20 cm-es bogyó, amelynek héja kemény, fás, 5 mm vastag. A héj alatt narancssárga, lágy, lédús terméshús helyezkedik el, amely erősen aromás illatú és édeskésen savanyú, némileg keserű. Fogyasztják frissen, lekvárt, zselét vagy szirupot, vízzel vagy tejjel keverve italt készítenek belőle.
A fa csak ott tenyészik, ahol kifejezett száraz évszakok is vannak, egyébként nagyon igénytelen és mérsékelten fagytűrő.
Mint gyógynövény fantasztikus gyógyhatással van az emésztőrendszerre. Az úr Síva szent fájaként tartják számon, amely megsemmisíti a belekben jelentkező rendellenességeket. A száraz, éretlen gyümölcsöt hasmenés kezelésére használják, az érett, friss gyümölcsöt viszont hashajtóként alkalmazzák.
10-cm-es cserepes növény.